California, EUA.- El balcón de un apartamento donde jóvenes celebraban un cumpleaños cerca del campus de la universidad de California en Berkeley se desplomó el martes por la madrugada, causando la muerte de cinco estudiantes irlandeses y dejando heridas a ocho personas, informaron autoridades.

La policía, los bomberos e inspectores de construcciones investigan las causas del desplome del balcón, que mide apenas 1,5 por 3 metros (5 por 10 pies). Al caer golpeó el barandal del balcón del tercer piso, expulsando a las personas al vacío.

Los cinco jóvenes muertos eran estudiantes que tenían visas temporales, dijo el ministro del Exterior irlandés, Charlie Flanagan. Sus identidades no fueron reveladas.

La policía recibió una queja por exceso de ruido en el apartamento una hora antes del accidente, pero no había llegado cuando el balcón colapsó a eso de las 12:41 a.m. hora local, dijo el vocero de la policía, Byron White.

El primer ministro irlandés, Enda Kenny, dijo que la policía le informó que había 13 personas en el balcón al momento del desastre.

Cuatro de los estudiantes murieron en el sitio y uno más en el hospital.

El presidente irlandés Michael D. Higgins dijo haberse enterado “con gran tristeza de la terrible pérdida de las vidas de jóvenes en Berkeley, California, hoy. Mi corazón está con las víctimas y sus seres queridos”.