14 personas murieron y más de una docena resultaron heridas el miércoles después de que un hombre y una mujer fuertemente armados y con equipo militar abrieran fuego en una fiesta de Navidad de los compañeros de trabajo de él, según las autoridades. Ambos murieron unas horas más tarde en un tiroteo con la policía.

Las autoridades intentaban determinar un motivo para la balacera, que podría suponer un caso de terrorismo o de violencia en el entorno laboral, entre otras opciones.

La balacera se produjo en un centro de servicios sociales para discapacitados, donde los compañeros del sospechoso en el Departamento de Salud Pública del condado de San Bernardino habían arrendado un espacio para la celebración.

Se trata del tiroteo masivo con más víctimas registrado en Estados Unidos desde la balacera en una escuela de Newtown, Connecticut, en la que murieron 26 niños y adultos hace tres años.

El jefe de policía de San Bernardino, Jarrod Burguan, identificó a los sospechosos como Syed Rizwan Farook, de 28 años, y Tashfeen Malik, de 27 años y que era su esposa o prometida. Farook nació en Estados Unidos, indicó el jefe de policía, señalando que desconocía el origen de Malik.

Los atacantes irrumpieron en el Inland Regional Center, unas 60 millas al este de Los Ángeles, en torno a las 11 de la mañana y dispararon sobre una zona de conferencias donde el personal del departamento regional de salud celebraba un banquete para los empleados, dijo Marybeth Feild, presidenta y directora ejecutiva del centro sin ánimo de lucro.

“Llegaron preparados para lo que hicieron, como si estuvieran en una misión”, dijo Burguan.

Farook asistió al acto antes de marcharse, y regresar para matar.

Su compañero de trabajo Patrick Baccari dijo haberse sentado en la misma mesa que el sospechoso, pero que de pronto su colega se marchó dejando su abrigo en una silla. Baccari dijo que cuando comenzó el tiroteo estaba en el baño, y sufrió heridas leves de la metralla que atravesó la pared.

Baccari dijo que Farook era una persona reservada que no mostraba indicios de comportamiento inusual. Este año viajó a Arabia Saudí y regresó con una esposa, y más tarde se dejó barba, señaló.

El FBI investigaba varios posibles motivos para el crimen, como la violencia en entorno laboral y el terrorismo, señaló David Bowdich, director asistente de la oficina de la agencia en Los Ángeles, sin dar más detalles.

Farook era inspector de restaurantes para el Departamento de Salud, según registros públicos. Trabajaba para el condado desde hacía cinco años, dijo el jefe de policía Burguan.

La pareja había dejado a su hija de seis meses con parientes el miércoles por la mañana, diciendo que tenían una cita médica, dijo tras hablar con la familia Hussam Ayloush, director ejecutivo del Council on American-Islamic Relations.

Farhan Khan, que está casado con la hermana de Farook, dijo a la prensa que había hablado por última vez con su cuñado aproximadamente una semana antes. Dijo estar conmocionado, condenó la violencia y afirmó que no tenía “absolutamente ni idea de por qué haría esto”.

Unas cuatro horas después de la masacre, la policía que buscaba a los responsables acribilló a balazos una camioneta negra en un tiroteo a dos millas del centro de servicios sociales en esta ciudad del sur de California, donde viven 214.000 personas. Se encontró a Farook y Malik con rifles de asalto y pistolas semiautomáticas, y ambos vestían “ropa de estilo de asalto” que portaba munición, según las autoridades.

Helicópteros de televisión grabaron imágenes de la escena tras el tiroteo, en las que se veía a los agentes aproximarse despacio a la dañada camioneta.

Por la mañana, cuando sonaron los primeros disparos en el gran complejo de tres edificios, algunas personas se encerraron en sus oficinas y esperaron impacientes a la policía, enviando mensajes o llamando entre susurros a sus seres queridos.

Fuente AP